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從產地到餐桌的 Mister Jiu’s:美國中菜的文化復興

觀點 编辑/ Mokki 2019.06.03

呼應世界飲食潮流,融入西方思考,在美國做出星級中菜館。

在一些西方人心目中,中菜的刻板印象是酸甜醬、勾芡雜碎、味精(MSG)。中菜是用紙盒外帶的方便、便宜食物,深夜、其他餐廳不營業的假日時可以叫外賣來吃的食物,大抵脫不了廉價的形象。甚至最近一則在美國社群媒體引起眾議的新聞:一位白人健身教練 Arielle Haspel 在曼哈頓開設以「Lucky Lee」為名的亞洲風味蔬食餐廳,卻用貶低亞洲菜的方式來行銷自己的餐廳,說她的餐廳不會吃了引起身體不適、更沒添加味精。引起網路上亞洲族群、特別是華人廚師的撻伐。

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舊金山唐人街的中餐館們 圖片拍攝:Jeff Whyte, shutterstock

難道中菜館只有這種樣子嗎?一間位在舊金山唐人街,擁有米其林星級榮耀的中菜館周先生 Mister Jiu’s,以及他的生產協力夥伴,告訴你中菜館在美國,是可以如何讓人耳目一新。

華裔生產者,復興中國蔬菜供給一星餐廳

新一代的在美華人,關於餐飲,也導入了歐美目前非常流行的「產地到餐桌」的概念。Scott Chang-Fleeman 就讀於加州大學的 Santa Cruz 分校,開始在少山農場(原文「Shao Shan Farm」,因他的中文名字是「張少山」)以永續的概念種植中國品種蔬菜。出生在西洛杉磯的張少山,身為混血以及移民第三代,事實上成長過程中跟中國文化沒有強烈的連結,因此他視種蔬菜為向他祖先的文化致敬,跟歷史連結的方法。

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張少山(Scott Chang-Fleeman)與他在少山農場發現的青蛙。圖片來源: Shao Shan Farm IG

張少山選擇農業來表達他的族群認同,是其來有自。華人貢獻美國的勞動力有超過百年的歷史,但不為人知。以加州來說,這裡許多移民來自珠江三角洲流域,他們帶著家鄉的農業知識以及灌溉技術移民來美國,改變了加州沙加緬度河流三角洲的農業景觀。這些華裔移民料理菜色中,帶有大量的綠色蔬菜,有別於其他的移民料理,也影響了加州的飲食風格。即使曾經歷史上,美國社會環境對中國移民帶有敵意,但像是奧勒岡州知名的櫻桃 「Bing Cherry」就得名於 1882 年排華法案之前的中國農人移工。

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張少山和他的中國蔬菜。圖片來源:Antonio Diaz, Indiegogo

如今 Scott 向華人文化致敬所種出的蔬菜,將供應給位於唐人街,擁有米其林評鑑一星榮耀的新派中餐館「周先生」(Mister Jiu’s) 。預計可以製作出更引人入勝、從食材就帶有文化特色的美味餐點。

一星榮耀的唐人街新派中餐館 Mister Jiu’s

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Mister Jiu’s 周先生餐廳的華裔主廚 Brandon Jew 和甜點主廚 Melissa Chou。圖片來源:Mister Jiu’s IG

翻開周先生餐廳的菜單,食客可以驚喜地發現許多中菜的身影。經典菜色有:要價 100 美金的樟茶鴨、以 BBQ 為名的豬肉叉燒、鐵板炒飯、獅子頭肉丸、加了四川花椒油的泡菜、酸辣湯和各式蔬菜與豆腐料理。甜點也充滿了亞洲風情:甜紅豆慕斯豆漿卡士達、黑芝麻蛋糕。大量地用上耳熟能詳的中式食材,以時髦並符合西餐用餐習慣的方式,點餐時依人數調整份量,西式擺盤呈現出中菜料理,是周先生能夠廣受不同族群食客歡迎的原因。

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招牌茶燻鴨,用法式油封手法調理傳統粵菜菜式。圖片來源:Mister Jiu’s IG

周先生位在舊金山中國城最知名的「都版街」(Grant Avenue)上。餐廳所位於的樓房,前身最早是 19 世紀末的「杏花酒樓」,接著是中國城全盛時期非常知名的「四海酒樓」,百年來做的都是服務亞洲客人的中菜生意。2016 年開幕的周先生坐落在百年華人移民的飲食歷史建築物上,保留過去酒樓的歷史物件做為妝點,打造嶄新的內部裝潢。主廚 Brandon Jew 不是泛泛之輩,是經過完整知名西餐廳歷練,熟悉餐酒搭配的華裔廚師,待過舊金山的 Zuni、Quince 以及 Bar Agricole,業內評價良好,也視這個餐廳計畫為一個橋樑,來溝通老廣東菜和新式北美料理風格。

這樣的餐廳,站在原有的移民歷史上,嫻熟過去的菜式傳統,與現在的飲食浪潮,在開幕後隔年的舊金山米其林指南公布時,就毫無懸念地拿下一星。證明中菜的創新是絕對可行的,同時也破除了一些西方人對於中菜價廉、品質差的刻板印象。

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