一個退休教師從松鼠得來靈感，萃取出香氣獨特、酸甜溫和的可可汁。
隨著政府推廣檳榔轉作的政策，越來越多台灣農民開始在檳榔園裡種植可可。加上近年來許多台灣巧克力在國際賽事拿下大獎，更為在地生產者注入一劑強心針。
位於南投名間的東琳坊巧克力房一樣是種可可，但他們多了一項其他生產者沒有的獨家產品——可可汁。
對巧克力的愛好，他從退休教師變成可可農夫
東琳坊的主人曾慶東是位退休教師。名間山坡有塊長輩留下的農地久未使用，加上自己與家人都喜歡吃巧克力，「我退休之後也沒事做，要不然自己做巧克力看看？」
因此，約從 7、8 年前開始，他成為中部第一批可可農夫，將生命力堅韌的 Forastero 與檳榔混合種植。Forastero 是全世界產量最高的可可品種，曾慶東從實生苗開始種植，不僅生長速度最快，結出來的第二代種子經過變異，較能適應南投的當地氣候。
成排的可可樹就種在檳榔樹下，造就高矮交錯的獨特景觀。曾慶東說可可最怕的天災是颱風與寒害，「颱風一來大概掃掉一半。」冬季若寒流強度夠強，會摧毀花朵與果實，影響第一季的收成。檳榔筆直的樹幹正好成為可可樹的支架，樹蔭也能提供遮蔽與保護。
種植可可、自製巧克力成為曾慶東下半生的生活重心。打算自給自足的他，持續採無毒農法栽種可可，並擴大栽種面積。後來可可產量越來越多，遂成立東琳坊對外販售巧克力，並舉辦導覽與體驗活動，讓大眾實地了解巧克力製程。
從果實到巧克力，人見人愛的甜點是這樣來的
第 1 步：發酵
剖開可可果莢的硬殼會先看到白色的果肉，而包在果肉裡的種子，就是巧克力的原料可可豆。果莢變色後採下，去除果莢，果肉連同種子放入木箱內發酵 5-7 天，前 3 天靜置（厭氧階段），後 3-4 天需要翻攪（好氧階段）。
第 2 步：曝曬、烘烤
果肉會在發酵過程中逐漸消失，發酵完成的可可豆則要在陽光下曝曬 5-7天，再進烤箱以 120-150 度烘烤 45-70 分鐘。烘烤過程中要適度攪動可可豆，時間與溫度全靠經驗拿捏，直到香氣達到高峰、油脂出現才完成。
第 3 步：去殼、研磨
接著曾慶東將去殼脫膜的可可豆碾碎，直至可可豆的油脂釋出，整體變成漿狀。再倒入精磨機磨 48 小時以上，達到入口即化、毫無顆粒感時，就可倒入模子定型，放進冰箱冷藏後，就能凝固成巧克力磚了。
這樣製作出來的巧克力純度是 100%。純度較低的巧克力是透過添加糖粉或奶粉，來降低可可比例。
從松鼠身上得到靈感，他把可可做成美味的果汁
過去大眾對可可的認知就是巧克力原料，但東琳坊利用種子外那層薄薄的果肉，萃取出酸甜感溫和，含有鳳梨、山竹、荔枝、釋迦和花蜜等香氣的可可果汁，清新的風味難以跟濃郁的巧克力畫上等號。這款獨家產品的誕生，是曾慶東從照料可可時得來的靈感。
他發現可可結果後，附近的「可可小偷」松鼠會咬開果莢，吃掉果肉後，把牠們吃了會中毒的種子吐掉。「既然松鼠會冒著生命危險去吃果肉，表示果肉應該是很好吃的。我開始思考，是不是可以想辦法萃取果肉，做成果汁。」
製作可可汁的實驗從 3 年前開始，曾慶東花了將近 1 年才研發出榨取方法。直接萃取的原汁質地濃稠且甜度高，可當沾醬或調酒使用。他也將原汁加入冰糖調和成果汁，更適合直接飲用。
受限於每顆果實的果肉不多，1 公斤可可果莢只能萃取約 10 毫升原汁，每一滴都彌足珍貴。但曾慶東的投入終有回報，logy 餐廳主廚田原諒悟來到南投，一嚐到可可汁，就決定向東琳坊下單訂購。
當年為了打發退休生活開始種可可，現在的曾慶東依舊維持「不求賺，只求回本」的方針。「我做這個很開心，親友也都喜歡吃。」既然是給身邊最在乎的人，當然要用最安全的種植方式、最挑剔的製作規格。曾慶東的無心插柳，不只為台灣可可創造出新的應用方式，也像是揭露可可的不同面貌，在濃情蜜意之外的溫婉迷人。
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產地職人
東琳坊巧克力房
產品：巧克力、可可原汁、可可果汁（稀釋並加入冰糖調和）
特色：全球少見的新鮮萃取可可汁
職人：曾慶東
創辦時間：2012 年
官網：東琳坊巧克力房
在地精神：選擇最友善環境、食用安全的種植方式，採用最挑剔的製作規格。
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攝影：黃毛
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