啤酒花的可能性！在非酒精的世界中找到一片藍海。
啤酒中的必要成分「啤酒花」，其實是一種大麻科的草本植物，名為「蛇麻」（Hop），特別取它的綠色毬果來釀造啤酒，因而有了「啤酒花」這個別稱。
近來美國興起一陣用啤酒花製造各式各樣無酒精氣泡飲的風潮，選項多元，讓不喝酒的人也能享受啤酒花在飲品中特有的苦味和香氣。
這個風潮，讓人聯想到十多年前，台灣曾經出現過一款飲料「啤兒綠茶」，具有啤酒般的氣味，但喝起來像碳酸茶飲，成分也近乎無酒精。後來啤兒綠茶因為商標的爭議而離開市面，自那之後，台灣的精釀啤酒產業日益蓬勃，倒是再沒出現過風靡一時的啤酒花飲料。
美國幾個飲品大廠將啤酒花與氣泡水、茶或汽水結合，製造出許多無酒精、甚至無卡路里和無糖的清涼飲料，除了讓消費者單純飲用就很消暑解渴，也能拿來做成無酒精雞尾酒（Mocktail）。這些啤酒花氣泡水或茶飲的製程，完全不會產生任何酒精成分，也不會使用到榖物，因此熱量低，被認為是較為健康的飲料選擇。
Hoppy Refresher 是加州精釀啤酒廠 Lagunitas 推出的啤酒花飲品，使用了 3 種啤酒花、天然調味和少許酵母。如果比較有冒險精神，想要來點不一樣的，他們也推出了一款灌有大麻成分的啤酒花氣泡水 Hi-Fi Hops，但只在大麻合法化的加州和科羅拉多州的藥房才能購得。
而科羅拉多州的 Hoplark 品牌，則採用乾投啤酒花（Dry-hopping）的技術來製作啤酒花茶飲 HopTea。乾投啤酒花是美式 IPA 普遍會使用的技法，在啤酒主發酵的過程結束後，將啤酒花直接投入酒體中浸泡數日再取出，如此便能保留啤酒花更豐富細緻的香氣。Hoplark 以此來製造各種口味的茶飲，包含紅茶、綠茶、洋甘菊和白茶，因為乾投啤酒花，嚐起來便像帶有茶香的精釀啤酒。
精釀啤酒師 Paul Tecker 則算是這波風潮中的先鋒，2014 年時他便成立了 H2OPS 這個啤酒花氣泡水品牌，熱衷於釀造啤酒的他，認為啤酒花的絕妙風味不該只侷限存在於啤酒中。因此他製造的這款飲品，主要成分只有啤酒花和水，為的就是在最單純的情境下展現啤酒花的個性，也讓戒酒的人能夠繼續擁有啤酒花在口中帶來獨有的味覺享受。
許多人在初嚐 H2OPS 時，會驚訝於它喝起來不若想像中會帶有一絲苦味，Paul Tecker 解釋道：「我們使用的是具有花香的啤酒花，不是偏苦的那種，因此它嚐起來會有很豐富的柑橘風味。這不是一款想要模仿啤酒的飲料，它是一個全新的概念。」H2OPS 無糖、無熱量、無碳水化合物，也無麩質，可謂完全符合現在的健康熱潮。
除了這些罐裝飲品，有些酒廠也推出 on tap 的啤酒花飲品，讓人享有宛如啜飲新鮮生啤的快感。當越來越多成熟且受歡迎的產品出現，我們或可期待有人將這些飲品輸入亞洲，讓餐廳的菜單上列出讓消費者耳目一新的無酒精啤酒花飲料。
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部分圖文資料引用自網路，僅作資訊分享與傳播，未涉及商業用途。首圖來源：Beverage Warehouse of Vermont
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