整合產地資源、客製化服務，讓好食材更唾手可得。
點開 FoodSeason 食時可樂的 Instagram，很難不被各種奇異又特別的食材吸引——拇指檸檬、火苣薑、羅馬花椰菜。新品牌 Umameat 則有胭脂鴨、珠雞這類少見的肉類品項。
但 FoodSeason 不把自己當成單純的食材供應商，FoodSeason 食材長 Suzy 說：「我們有主廚的視野，說農場的語言」，這句話又是什麼意思？
餐廳食材的「客製化」服務
創業之初，FoodSeason 的構想是建立食材交易的網路平台，讓農夫把自己的產品直接賣給廚師。他們甚至希望成為「食材界的 Google」，建構完整的台灣食材與生產者資料庫。這一季有哪些食材？要找誰買？廚師只要上這個網站，就能獲得需要的資訊與產品。
「但我們忽略『客製化』這件事。」Suzy 補充。食材不像成衣，就只有尺碼、顏色這些單純的規格。它的品種、風味和品質等狀況，並不容易透過網路圖文表現。
加上廚師與生產者之間未必能順暢溝通，有時也會發生食材斷貨等突發狀況。FoodSeason 因此調整定位，從開放平台變成主廚與生產者之間的橋樑。他們攬下溝通協調的工作，讓主廚得以專心創作、管理廚房。
發掘台灣特色食材，也讓特殊品種在台灣落地生根
FoodSeason 團隊一半有餐飲工作經驗，另一半做過政府農業計畫。「我們進得了廚房，看得懂主廚大概在幹嘛，也可以把主廚要的東西轉化成農夫能理解的概念。」Suzy 細數合作的生產者，目前大概超過 300-400 位。
之所以能找到這麼多特殊台灣食材，歸功於與農民建立起的信任感。FoodSeason 曾經試著種台灣胡椒但未成功，直到後來某位農民告訴他們在台東河岸就有原生種。這些 Google 搜尋不到的在地資訊，都是他們與農夫搏感情換回來的。
「找食材的過程就像織一張蜘蛛網，每個農民都認識很多農夫，他對我們的信任度高，才會把親朋好友介紹給我們。你會認識越來越多人，慢慢把這個食材地圖串聯起來。」
除了找尋食材，FoodSeason 也鼓勵農民開發原本國外才有的作物。除了從澳洲進口拇指檸檬，他們在兩三年前就買種子給農夫試種，今年收成的台灣拇指檸檬品質越來越好，已經可以替代部分進口品項了。
不只是供應商，更是餐廳的採購夥伴
看到 FoodSeason 有需要的食材，打通電話下訂，取貨付款——這樣的模式雖然簡單，但 FoodSeason 與廚師的合作不止如此。
接觸新餐廳時，FoodSeason 會先探詢主廚的料理風格，了解目前使用的食材、烹調手法、擺盤方式、對品質的需求，有時甚至會直接上門吃過一頓。「我們希望全盤了解之後，給廚師真正適合的東西，這對他們來說價值也比較高一點。」Suzy 說。
例如無花果，台灣就有 4、5 種品種。加上每個主廚的使用方式不一樣，有些是煎烤後配排餐，有些拿來醃漬，這兩種手法需要的無花果甜度並不相同。如果料理技法簡單，對食材的風味極致要求的店家，後熟的食材就會比新鮮採下的更適合。
「我們盡可能地把一個東西做到持續供應，這也是廚師和餐廳很需要的。」FoodSeason 與多家農場合作，確保像櫛瓜花這類主力食材全年不斷貨。冬天從平地農場進貨，夏天就與新竹尖石、南投山區的農友契作。
台灣特別的食材不少，但供貨的穩定度往往讓廚師打退堂鼓。FoodSeason 不只賣食材，也為餐廳關照供貨狀況。「與其說是供應商，我們把自己定位成餐廳的採購夥伴。當你有任何很迫切需要的時候，我們會跟你站在同一線，盡量幫你完成。」這是 FoodSeason 想做到的客製化服務。
跨足肉品，如何分切也是學問
原本以在地蔬菜為主，FoodSeason 去年增加活締、手釣魚等海鮮食材，今年再打造肉類品牌 Umameat。下半年許多餐廳推出的胭脂鴨料理，就是 Umameat 的代表作。
除了這幾年氣候變化太大，蔬菜產量難以控制；肉類主食還是話題性高、最能吸引消費者上門的產品。站在採購夥伴的角度，FoodSeason 希望自家產品能帶動餐廳生意成長，因此才從蔬菜跨足肉品供應，商品線大轉彎。
胭脂鴨以外，Umameat 還有鵪鶉、珠雞、綠頭鴨等特殊肉類，每一種都費了一番工夫才找著，並託付農家飼養。像法國料理常見的珠雞，他們尋覓了 1 年多，才發現台灣早有人把牠當觀賞鳥飼養。
「很多主廚很驚訝怎麼有人養這種東西。他們以前在國外用過，現在台灣也有就想試試看。這是很令人興奮的一件事。」肉品一樣講究規格，Umameat 把主廚帶到屠宰場，與工作人員面對面溝通分切細節，確保處理後的禽類外皮完整，烤完不易皮開肉綻。
不只供應食材，也傳遞農場價值
經手過各式各樣的食材，FoodSeason 清楚在地食材還是有其侷限。「有些東西支持台灣非常好。但如果國外真的比較好，那幹嘛不用國外的？」FoodSeason 偶爾會建議餐廳選擇進口品項，未來也計畫將更多海外食材介紹進台灣。
從網路平台到餐廳的採購夥伴，從特色蔬菜到精品肉類，FoodSeason 上山下海，為廚師們尋找各式各樣的創作素材。有他們整合生產資源，再冷門的食材都變得唾手可得。
也因為親眼看到農民的耕種與採收，FoodSeason 希望在供應食材之外，也傳遞農場價值，甚至讓廚師參與生產過程，讓生產者與廚師雙邊能互相理解，甚至擦出火花。「很感謝主廚們願意加入探尋食材的過程，這件事對我們來說還是很重要的 。」
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